VoIP представляет собой сравнительно новую – по крайней мере, для российского рынка – технологию, посвященную передачи голосовой информации посредством Интернет-сообщения. Многие напрямую ассоциируют VoIP с т.н. IP-телефонией, но это не совсем одно и то же: в то время как IP-телефония относится непосредственно к телефонным разговорам через Интернет, VoIP включает также и передачу видео, факсов и, по сути, занимается передачей любой информации в голосовой форме. Впрочем, для конечного пользователя разница невелика: где используется IP-телефон, там и без VoIP не обойтись, так что на этом с ликбезом можно закончить.

Преимущества IP-телефонии перед PTSN

Пожалуй, важнее для потребителя более практичный вопрос: зачем вообще ставить IP-телефон или VoIP шлюз? Что ж, данная технология не даром отвоевывает у традиционной телефонии все больше места на рынке. Наиболее ценны в ней следующие преимущества:

• Стоимость – аспект всегда важный. Устанавливая IP телефон цена которого практически та же, что у обычного аппарата, пользователь экономит в перспективе. Во-первых, исчезает отдельный пункт телефонии в квитанциях. Во-вторых, большинство провайдеров взимают фиксированную абонентскую плату за месяц, в течение которого пользователь волен использовать любые Интернет-услуги наряду с телефоном – нет никакого тарифа по длительности и количеству звонков. А самые честные и благородные операторы предоставляют функцию бесплатных звонков абонентам в своей же сети. Итог очевиден – экономия средств, отсутствие финансовых рамок. Когда используется IP телефон, цена общения определяется только ценностью разговора.
• Качество связи. Тут сразу с оговоркой: идеальной связи на световой скорости пока не изобрели, задержки есть и будут, и качество напрямую зависит от скорости Интернет-подключения – через дешевый USB-модем в деревне особо не поговорить с друзьями на другой стороне планеты. И все же VoIP шлюз легко обходит традиционную связь благодаря методикам коммуникации. Информация кодируется и отсылается отдельными пакетами вместо передачи голоса по многокилометровым проводам. Потеря информации при этом значительно снижается, к минимуму сводится риск помех, обрывов и неразборчивой каши вместо слов.
• Простота установки и эксплуатации. На IP телефон цена слабо отличается от стоимости аналогового аппарата, форма и принцип пользования у них идентичны, настройка производится за несколько минут.

VoIP-шлюзы

Альтернативой покупки нового аппарата служит т.н. сетевой маршрутизатор, или, как его обычно называют,VoIP шлюз. Грубо говоря, его можно рассматривать как переходник между обычным проводным телефоном и Интернетом, но на этом его возможности не заканчиваются.

Маршрутизатор может служить и как Wi-FI станция, и как точка подключения цифрового телевидения, и как обычный роутер, т.е. для подключения ПК/ноутбука и выхода в Интернет. Различные модели имеют от двух до 32, 48 или 64 выходов, позволяя подсоединять более одного устройства, и, таким образом, обеспечивая удобную коммуникацию на всю квартиру за счет лишь одного шлюза.